1. 3. Hokusai "el anciano loco por el dibujo".

Algo encantador de las vistas y figuras de los grabados y dibujos de Hokusai era la representación del movimiento. El viento siempre desempeña un papel fundamental en sus imágenes, anima los árboles, las vestimentas, a las personas mismas. Y su capacidad de observación y razonamiento le llevó a imaginar los posibles movimientos que hace un pájaro durante el vuelo, antes de que, por supuesto, se hubiera inventado la fotografía.

En 1834, Hokusai escribió lo siguiente: "...a la edad de cinco años tenía la manía de hacer trazos de las cosas. A la edad de 50 había producido un gran número de dibujos, con todo, ninguno tenía un verdadero mérito hasta la edad de 70 años. A los 73 finalmente aprendí algo sobre la verdadera forma de las cosas, pájaros, animales, insectos, peces, las hierbas o los árboles. Por lo tanto a la edad de 80 años habré hecho un cierto progreso, a los 90 habré penetrado más en la esencia del arte. A los 100 habré llegado finalmente a un nivel excepcional y a los 110, cada punto y cada línea de mis dibujos, poseerán vida propia". 

Cuenta el historiador del arte Henri Focillon que Hokusai se aprovechaba con inteligencia de los accidentes en el dibujo. Era un maestro del azar. Cierto día extendió un rollo de papel en el suelo y lo coloreó de azul. Luego tomó a un gallo, metió sus patas en pintura roja, y lo soltó encima del papel. Sus paisanos descubrieron asombrados las hojas de otoño siendo arrastradas por la corriente del río Tatsuta.

Hokusai, además, fue el maestro de toda una generación de buenos dibujantes y grabadores japoneses. Entres sus alumnos más destacados sin duda podemos mencionar a Utagawa Hiroshige. Las estampas de Hiroshige, tanto como las de los demás, fueron muy apreciadas por los pintores occidentales de su tiempo, especialmente en Francia. Degas, Lautrec, Van Gogh, y tantos otros, aprendieron a componer sus cuadros de una manera asombrosa cortando las figuras en los márgenes para expresar dinamismo y movimiento, y superponiendo grandes objetos en primer término, para transformar el espacio del papel en un gran plano decorativo.

Las composiciones de Houkusai y otros artistas
japoneses de su tiempo resultaron realmente atractivas
para los pintores occidentales, a la par que extrañas. Las
figuras quedaban cortadas en los márgenes, o desplazadas
del centro, con equilibrios muy complejos.  Esta bella
composición es ciertamente ingeniosa, al aprovechar la
transparencia de una tela para tamizar el fondo.

Como se aprecia en esta imagen, los dibujantes japoneses
tenían un gran sentido del humor, y a menudo sus vistas
de campos y ciudades están repletas de campesinos
en medio de sus quehaceres, de gente del teatro,
y eventualmente soldados.

Hiroshige fue el discípulo más aventajado de Hokusai
y a veces puedes ser muy difícil distinguir entre
las estampas de ambos dibujantes.